Les livres où les acteurs et actrices parlent de leur technique
Les meilleurs ouvrages sur le jeu sont souvent écrits par ceux qui le pratiquent. Manuels issus de cours, autobiographies, réflexions sur le métier : voici une sélection de quinze livres dans lesquels des comédiens et des pédagogues du jeu décrivent concrètement leur façon de travailler.
Les fondateurs
Constantin Stanislavski, Ma vie dans l'art (années 1920). L'autobiographie du cofondateur du Théâtre d'Art de Moscou, qui raconte comment son système est né de ses propres échecs d'acteur. À lire avant ses manuels.
Constantin Stanislavski, La Formation de l'acteur (1936 pour l'édition anglaise, An Actor Prepares). Le premier volet du système, sous forme de journal d'un élève : concentration, imagination, objectifs, circonstances données.
Michael Tchekhov, To the Actor (1953). Le geste psychologique, l'atmosphère, les centres imaginaires. Court, pratique, organisé en exercices.
La tradition française
Sarah Bernhardt, L'Art du théâtre (1923, posthume). La voix, le geste, la prononciation, vus par la tragédienne. Un document sur un jeu d'une autre époque, précieux sur le travail vocal.
Louis Jouvet, Le Comédien désincarné (1954, posthume). Notes et réflexions de Jouvet sur le rapport entre le comédien et le personnage. Exigeant, essentiel pour comprendre l'école française du texte.
Denis Podalydès, Voix off (2008, prix Femina de l'essai). Un sociétaire de la Comédie-Française écrit sur les voix qui l'ont formé et sur l'écoute. Un livre sur l'instrument principal du comédien.
Les grands pédagogues américains
Uta Hagen, Respect for Acting (1973). Substitution, objets, comportement : l'un des manuels les plus utilisés dans les écoles anglo-saxonnes. Prolongé par A Challenge for the Actor.
Sanford Meisner et Dennis Longwell, Sanford Meisner on Acting (1987). Le compte rendu d'une année de cours : l'exercice de répétition, l'écoute, la préparation émotionnelle.
Stella Adler, The Art of Acting (2000). Ses cours, réunis après sa mort : imagination, analyse du texte, action. La pensée qui a formé Marlon Brando.
Les acteurs parlent de leur métier
Michael Caine, Acting in Film (1990). Tiré d'un cours donné pour la BBC, le livre le plus concret sur le jeu face caméra : regard, raccords, économie du geste, travail avec la caméra. Indispensable avant un self-tape.
Laurence Olivier, On Acting (1986). Olivier passe en revue ses grands rôles et explique sa construction, souvent par l'extérieur : démarche, voix, apparence.
Simon Callow, Being an Actor (1984). Le métier vu de l'intérieur, de l'école aux répétitions, par un acteur britannique de théâtre et de cinéma. Lucide sur la vie professionnelle.
Marlon Brando, Songs My Mother Taught Me (1994). Une autobiographie qui revient sur sa formation auprès de Stella Adler et sur son rapport ambivalent au métier.
Bryan Cranston, A Life in Parts (2016). Le parcours d'un acteur de métier, rôle par rôle, jusqu'à Breaking Bad. Beaucoup sur la préparation et la régularité du travail.
Patrick Stewart, Making It So (2023). De la Royal Shakespeare Company à la science-fiction télévisée : un regard sur la transmission du jeu classique à l'écran.
Comment les lire
Les manuels se travaillent, ils ne se lisent pas d'une traite : un chapitre, un exercice, une semaine de pratique. Les autobiographies se lisent pour les passages sur la préparation des rôles, à confronter à votre propre façon de travailler. Dans les deux cas, ce qui compte est ce que vous en faites devant la caméra.
Questions fréquentes
Quel livre lire pour le jeu face caméra ?
Acting in Film de Michael Caine reste le plus concret sur le travail devant une caméra : regard, raccords, économie du geste.
Par quel livre de Stanislavski commencer ?
Par Ma vie dans l'art, son autobiographie, qui explique d'où vient son système, puis La Formation de l'acteur.
Existe-t-il des livres d'acteurs français sur leur technique ?
Oui : Le Comédien désincarné de Louis Jouvet, L'Art du théâtre de Sarah Bernhardt et Voix off de Denis Podalydès en sont trois exemples.